北海道の内陸地帯で、旭川市など23市町村存在します。スイカやメロンやコメの産地も多く大雪山国立公園や層雲峡温泉など観光資源も豊富です。その中からおすすめスポットをいくつか紹介します。
旭山動物園
日本の動物園で一般的な、動物の姿形を見せる「形態展示」ではなく、行動や生活を見せる「行動展示」を導入したことで注目を集めた北海道旭川市の動物園です。
全国的にも有名になった旭山動物園ですが、昔は存続の危機に陥っていたこともあるんです。エキノコックスという病気でゴリラとサルが亡くなったことがきっかけとなり、入園者数が一気に減少しました。この打開策として「行動展示」が導入されたのです。
写真は旭山動物園が「行動展示」をはじめ毎年新施設をオープンさせ、少しずつ入場者数が増えているころ。晩秋と言う事もあり、それほど込み合っていませんでした。
動物たちの思い出写真
マルミミゾウ「ナナ」は飼育職員の付きっきりの看病の甲斐もなく2006年に亡くなりました。
ここに写る動物たちは今は見ることができませんが、旭山動物園のサイトを見ると動物たちのその後の情報を旭山ニュースブログのしいくのブログやしいくニュースで見ることができます。その中に訃報のニュースを見ると複雑ではありますが、生あるものはいつかは死んでいくのだということを受け止めることもまた、必要なのでしょう。ブログを見ると動物たちがいかに大切にされていたのかもわかります。
旭川市 旭山動物園の基本情報
〒078-8205 旭川市東旭川町倉沼
代表電話番号 0166-36-1104
開園期間や時間は毎年公式サイトでカレンダーが掲載されています。
動物たちが動いたり、泳いだり、飛んだりする姿を間近で見られるような施設造りをめざしていて、特に冬のペンギンの雪の上の散歩は人気イベントで、積雪時に限り毎日開催されています。ペンギンが一列になって歩く姿はまるで運動会で行進する子どものようで、見ていると思わず顔がほころびます。このほか、もぐもぐタイム（食事時間）、動物の行動を展示する催しも行われています。旭山動物園の行動展示は日本のみならず、海外からも動物園関係者が視察に訪れるほど注目されているようです。
美瑛神社
美瑛神社の歴史
明治時代に和歌山から入植した木下史郎さんと言う方が旧官幣大社熊野坐神社より熊野本宮大社の祭神で、樹木を支配する神とされる「家都御子命」の御分霊を受け、敷地楢の大木に「小祠（小さなほこらの事）」を建立したのがはじまりです。明治40年旧西町に社殿を移し、村名をとり美瑛神社としました。神社の名称の付け方は様々ですが、最も一般的なのは地名によるものでした。大正5年1月15日美瑛神社の創立許可が下り、大正15年11月15日無格社指定（神社明細帳に記載されている（存在が公認されている）が、社格を有しない神社）されました。昭和5年6月12日村社として社格を得、昭和28年3月5日宗教法人となりました。
パワースポット
美瑛神社の文字の上にハートマーク
美瑛神社は縁結び・恋愛成就に効果があるパワースポットと言われています。それと関係があるのかないのか定かではありませんが、赤い鳥居を抜けると、正面の美瑛神社の文字の上の装飾にハートマークがあります。写真ではちょっと小さくて見えにくいかもしれませんね。ほかにも「隠れハート」があるようで、たくさん見つけるとそれだけ恋愛運がアップするといわれているそうです。
また、美瑛の丘の風景がデザインされた丘守りは、恋愛成就や災難除けのご利益があるといわれています。2016年に御朱印が新しくなり、美瑛の丘のデザインのものが使われています。
ハートマークについて
実はこのハートマーク、神社やお寺、お城などにもつかわれているようで「猪目」という古くからある文様です。その名の通りイノシシの目に似ていることからつけられた名称のようです。
こう聞くと、ハートマークと恋愛成就は無関係のようですが、北海道のテレビ番組でもよく紹介されていますし、実際御利益があったという方が多いのも事実です。パワースポットであることは間違いないでしょう。
御祭神
天照大神(あまてらすおおかみ)
伊邪奈岐神(いざなぎのかみ)
伊邪奈美神(いざなみのかみ)
家都御子神(けつみこのかみ)
大國主神(おおくにぬしのかみ)
住所
〒071-0213 上川郡美瑛町東町4丁目701番地23
電話 0166-92-1891
那智美瑛火祭
昭和63年の十勝岳の噴火を機に、活動の沈静化を祈願する目的で始まったお祭りです。火と水を崇め、自然の恵みに感謝する神事で、和歌山県那智の「那智の火祭」にならい、町民の有志が手さぐりで始めたお祭りです。
大雪山国立公園
日本最大の国立公園で、北海道で一番高い旭岳は標高2291ｍ日本百名山に指定されています。高山植物も豊富で、それほど標高の高くないところでも見ることができます。
大雪山
北海道の屋根ともいわれる大雪山は一つの山ではなく、このあたりの山の集まりをさしています。全体になだらかな山が多く、一番高い旭岳でも標高2,290ｍくらい。標高は低いのですが、この辺りには夏がほとんどありません。本州で真夏の暑い時期にようやく涼しくなる程度と考えてください。
夜明けの大雪
黒岳
大雪山の山の中でもポピュラーな山と言えます。ロープウェイとリフトを乗り継いで7合目まで行くことができますし、山頂までの登山道も整備されていますので、初心者や家族ずれでも登りやすいと思います。ただし、7号目以降の登山道を登る方は寒さ対策を忘れないでください。7月でも残雪が見受けられます。
層雲峡
大雪山の麓にあり、石狩川沿いに広がる約20ｋｍの細長い渓谷で、温泉地として知られています。登山客には登山の拠点として人気のスポットです。ロープウェイの駅があり、ここから黒岳に向かうことができます。近くには日本の滝百選に選ばれた「銀河の滝」と「流星の滝」の2つの大きな滝があります。
〒071-1472 北海道上川郡東川町旭岳温泉TEL：0166-68-9111
十勝岳望岳台～正面に噴煙を上げる十勝岳を望むことができる展望地点です
〒071-0235 北海道上川郡美瑛町白金
層雲峡温泉～観光や豊かな自然を堪能できるスポットが充実しています。 表大雪の登山基地（お問い合せ案内-層雲峡観光協会 ）
大雪ダム
大雪山国立公園内にある大雪ダム。この辺りの雪は6月頃まで残っています。くれぐれも風邪などひかないよう、上着の用意も忘れてはいけません。写真はゴールデンウィーク当たりのものです。5月でもこれだけの雪があります。
大雪湖
大雪湖は、昭和50年に完成した巨大なダム湖です。写真では雪に覆われていてよくわかりませんね。
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